罗弦（刘晓庆饰）是教授的女儿，在体院学习期间，爱上足球运动员陈志平（张国民饰），门第观念很深的罗仲文（项堃饰）夫妇看不起出身卑微的陈志平，而要把女儿嫁给老友何方德（张平饰）之子何侃（陈少泽饰）。陈父（周森冠饰）和陈母（孙玉珍饰）则强迫儿子娶一普通女工为妻，性格软弱的陈志平不敢违命。性格倔犟的罗弦不屈父母意愿，草率地与船厂工人郭汾（米铁增饰）结婚，后郭汾因公殉职，罗弦忍痛与女儿相依为命。何侃同情罗弦...

1925年，高逢春和女友何莉从英国留学归来，立志医学救国。他们来到闽西山城定州开办贫民救济诊室。在望江楼上，高逢春、何莉与幼年好友王展飞何新近结识的学生运动领袖方亮就如何救国展开辩论。在反革命的血雨腥风中，高逢春的宗教启蒙老师查理脱去了伪装，王展飞背叛了革命，高逢春的医院被砸毁，何莉也被骗回上海。经过一系列的变化，高逢春医学救国的理想被彻底粉碎，在血与火的洗礼中，他获得了新生，投入了革命的洪流。...