抗战初期，阎匪统治下的山西某地，饿殍遍地，民不聊生。恶霸杨有德（吴振君饰）和儿子杨耀祖（王孝忠饰），横行乡里，鱼肉百姓。他们强占了农民赵老忠（贾六饰）三亩水田，喊冤无门的赵老忠含恨自尽。其子赵铁柱（田丹饰）愤怒之下放火烧了杨家的房子远走他乡，妻子（李健饰）也带儿子小石头（王成有饰）逃荒去了外地。多年后，长大的石头（张毓敏饰）参加了八路军，已是八路军营长的赵铁柱却不知给自己当通讯员的石头是他的亲儿子...

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